За переказами, при розп'ятті Христа над хрестом прибили табличку трьома мовами (грецькою, латинською та арамейською) з написом «Ісус Назарянин, Цар Юдейський». Під ноги Христові була прибита поперечина. Варіантом восьмикінцевого є семикінцевий, у якого табличка кріпиться не поперек. хреста, а зверху.
Російський православний хрест відрізняється від західного хреста. Хрест зазвичай має три поперечини, дві горизонтальні та третя трохи похила. Середня поперечина була місцем, де були прибиті руки Христа . Нижня поперечина – підставка для ніг.
Символіка хреста: Хрест – це розп'яття, на якому був розіп'ятий Ісус. Верхня табличка над головою Христа, на якій було описано його «вину». У нижній частині коса планка означає шлях Христа у перші дні після його смерті. Така форма хреста найповніше відповідає уявленням про реальну смерть Ісуса.
Верхня мала поперечина символізує дощечку з написом, зробленим за наказом Пілата трьома мовами, а нижня — підніжжя, на яке спиралися ноги Спасителя, зображене у зворотній перспективі. Форма цього Хреста найбільше відповідає тому Хресту, у якому був розіп'ятий Христос.
верхня над основною горизонтальною перекладиною символізує табличку на хресті Христа з написом INRI (або ІНЦІ, «Ісус Назарянин, Цар Іудейський»); нижня коса поперечина символізує підпору для ніг, а також двох розбійників, розп'ятих зліва та праворуч від Христа.
Коротка, додаткова верхня поперечина являє собою табличку, прибиту до Хреста Христа , на якій було написано: «Ісус Назарянин, Цар Юдейський» (Івана 19:19). Нижня похила поперечина — це підставка для ніг розп'яття. Усі розп'яття мали б їх, бо нікого не можна було підвісити до хреста лише на цвяхах.
Традиційний православний хрест має шестикутну або восьмикінцеву форму. Восьмикінцеве розп'яття, крім основної центральної горизонтальної перекладини, має вгорі та внизу хреста ще дві менші. Верхня табличка має напис: «Ісус Назарянин Цар Юдейський».
нижня коса поперечина символізує підпору для ніг, а також двох розбійників, розп'ятих зліва та праворуч від Христа. Один із них перед смертю покаявся у своїх гріхах, за що був удостоєний Царства Небесного. Інший же перед смертю хулив і ганьбив своїх катів і Христа.